Было настолько жарко, что медвежонок до вечера пролежал в ямке, которую ему выкопала мама в их любимом ущелье. Рядом возвышалась спина медведицы, ее дыхание было тяжелым и глубоким. Подняв нос, медвежонок втянул в себя воздух, жара начала отступать. Приободрившись, он выбрался из своего убежища, встал на задние лапы, чтобы осмотреться, и стремительно направился к ручью, вернее к тому, что от него осталось. Совсем недавно это была быстрая речка, богатая рыбой, а теперь из-за беспощадной жары здесь едва ли можно было напиться. Лето выдалось совсем без дождей. Тяжело приходилось всем, даже трава раньше времени высохла и хрустела под ногами как в сентябре. Неохотно встала медведица и бросила сердитый взгляд на медвежонка, который, прыгая из стороны в сторону, пытался вызвать ее на игру. Была нужна еда, и ей было совсем не до баловства. На другой стороне хребта медведица накануне завалила молодую косулю, туша уже наверняка должна была «созреть». С трудом перевалив за хребет, они принялись за пиршество, и прямо на этом же месте сытая и довольная семья завалилась спать.

Тревожный крик сороки разбудил медведицу, она встала на задние лапы и внимательно принюхалась. Огонь! Лес уже наполнился едким дымом, медведица некоторое время не могла понять с какой стороны идет беда. Становилось ясно, что огонь уже окружает весь склон хребта. Надо бежать! Резким толчком в бок медведица подняла малыша. Впервые в жизни он почувствовал новый, совсем незнакомый запах дыма. Стало трудно дышать, нос чесался так сильно, что хотелось уткнуться им в землю, а мама бежала вперед все быстрее и быстрее. С каждой минутой к едкому дыму от которого уже резало глаза, прибавлялся жар. Вскоре все деревья и трава были в пламени. Медвежонок остановился и с удивлением стал смотреть на огонь, уж очень он был похож на воду. Словно быстрая река растекался огонь по лесу, поглощая собой всю траву и деревья. Жажда одолевала медвежонка. Но страх брал свое, и малыш бежал за мамой, изо всех сил стараясь не отставать от нее.

Резкий треск падающего пылающего дерева испугал беглецов. Медведица на пару секунд остановилась, чтобы оглядеться, и в этот момент с грохотом упало еще одно дерево, разделив семью. Медвежонок больше не видел своей мамы, а она не видела его, их разделяло высокое пламя. Ждать было нельзя, нужно было либо прыгать через пылающее бревно, либо тебя проглотит «рыжая река». Медвежонок, собрав всю свою смелость, решился на прыжок. И вот он рядом с мамой снова бежал вперед. Очень болело брюшко и лапы, но медвежонок не останавливался, боль то затихала, то вновь нарастала с еще большей силой. А дым стал таким густым, что бежать приходилось практически вслепую. Медведица, сделав длинный прыжок, упала на землю и больше не смогла подняться, ее дыхание остановилось. Медвежонок не мог бежать один, боль победила, и он лег рядом с мамой, уткнувшись носом в ее спину. Через сон послышались странные голоса, и любопытный медвежонок решил осмотреться. Странные существа с длинными палками в руках шли прямо на него. Кто это? Медвежонок никогда раньше не видел подобных зверей. Может они пришли с «рыжей рекой»? Испугавшись, медвежонок притаился и стал наблюдать. Он заметил, что из длинных палок льется вода, точно такая же как раньше, которую он видел и пил. Как хочется пить… Жажда заставила его подняться и подойти ближе. Его заметили, лесники подобрали раненного и обгорелого медвежонка. Ему дали напиться молока, обработали ожоги, и, укутав его в одеяло, отправили в дом лесника залечивать раны. Медвежонок успокоился и проспал в доме лесника несколько суток.

Огонь отступил и медвежонка после побывки вернули в родной лес. С радостью он побежал к месту, где они любили лежать в жаркий день. Лес было не узнать: все черное, травы нет, деревья все на половину сгоревшие и необычайно тихо. Добравшись до ущелья, медвежонок не обнаружил мамы. Прождав ее пару дней, медвежонок отправится в путь по владениям, которые они всегда проходили вместе с мамой. Найти еду одному будет трудно, но медведица уже многому успела его научить. Теперь он знает, что есть «рыжая река» от которой нужно бежать, и есть люди, которые ее могут победить. А откуда она появляется – загадка, поэтому он каждый раз встает на задние лапы и принюхивается.

Специалист отдела экологического просвещения

ФГБУ «Южно-Уральский государственный природный заповедник»

Мухамедьярова Г.Р.